Мать и мачеха

Tussildgo fdrfara L. 8—25 см. Очень часто встречается на глинистой и песчаной почве по склонам холмов, оврагам, отмелям, пустырям, насыпям, обочинам дорог. Зацветает первым из наших травянистых растений, ещё в середине апреля, как только появляются проталинки, и цветёт до конца мая. Осенью иногда цветёт вторично.

Корневище ветвистое. Надземный побег развивается в течение двух лет. В первый год к началу лета образуется несколько округло-сердцевидных, слегка угловатых листьев с длинными черешками. Эти листья сначала с обеих сторон покрыты густым тонким белым войлоком, по впоследствии на верхней стороне опушение исчезает. (Отсюда, между прочим, и русское название растения: гладкая глянцевитая верхняя сторона листьев при прикосновении оставляет ощущение холода — «мачеха», а густо и мягко опушённая нижняя — тепла — «мать».) В июле — августе в почке между листьями начинает формироваться побег будущего года, на котором можно различить даже соцветия и цветки. Такое «заблаговременное» заложение этих органов как раз позволяет мать и мачехе зацветать рано весной.

Цветоносные побеги шерстисто-опушенные, покрыты многочисленными мелкими чешуевидными листьями и оканчиваются каждый одной корзинкой с колокольчатой однорядной обёрткой и золотисто-жёлтыми цветками. Краевые цветки ложно-язычковые, пестичные, плодущие. В центре расположены многочисленные трубчатые цветки, которые часто оказываются бесплодными из-за недоразвития семяпочек («ложно-обоеполые» цветки) и дают только пыльцу. На ночь и в дождливую погоду корзинки закрываются. Опыление преимущественно перекрёстное, с помощью насекомых; но возможно взаимное опыление цветков одной корзинки, когда пыльца из трубчатых цветков попадает на рыльца ложно-язычковых при закрывании корзинок.

По отцветании корзинки поникают, а стебель сильно вытягивается (иногда до 50—60 см). К моменту созревания плодов корзинки снова поднимаются, подставляя действию ветра многочисленные семянки, снабжённые летучками из длинных волосков.

Вегетативно размножается ветвистым корневищем, на котором образуется множество почек, дающих начало новым растениям.

Матьимачеха — один из ценных весенних медоносов, а её листья и корзинки применяют в медицине.