Горечавковые растения

К семейству горечавковых относится до 1000 видов. В России встречается свыше 130, из них в средней полосе —9. Это травянистые растения с супротивными или очередными листьями без прилистников, с правильными обоеполыми цветками. Чашечка спайнолистная, из 5 (редко из 4) чашелистиков. Венчик спайнолепестный, из 5(4) лепестков, скрученных в бутоне. Тычинок 5 (или 4). Пестик один, с верхней завязью. Плод — обычно двустворчатая коробочка с многочисленными семенами. 1. Вахта трёхлистная, трилистник. Menydnthes trifolidta L. %. 15—40 см. Часто встречается по болотам, канавам, берегам заболачивающихся озёр. Цветёт с мая до июля.

Вахта имеет длинное ветвистое ползучее корневище и играет важную роль в зарастании водоёмов. Отдельные куски и ответвления корневища легко укореняются и дают начало новым растениям. От корневища поднимаются характерные тройчатые листья с длинными черешками и цветоносные побеги, оканчивающиеся густой кистью цветков. Цветки пятерного типа, с вороиковидным венчиком, густо покрытым изнутри сочными белыми волосками. Характерна разностолбчатость: в одних цветках пыльники расположены выше рыльца короткого столбика, в других длинный столбик выносит рыльце выше пыльников; это способствует перекрёстному опылению, тем более что рыльца созревают несколько раньше пыльников (о разностолбчатых цветках). В плохую погоду, однако, цветки часто подолгу остаются закрытыми, и тогда в них возможно самоопыление. Коробочка почти шаровидная, с многочисленными гладкими и блестящими семенами. Семена обычно распространяются птицами: обладающее твердой кожурой семечко без вреда для себя проходит сквозь кишечник. Вахта — лекарственное растение.